日月更替、斗转星移、花开花落
人类数千年的文明缓缓流淌
时间见证了一切的变化
那么在古代时间是怎么计量的呢？
下面我们就来一起探讨一下。
早在原始社会时期，古代人们日出而作，日落而息，逐渐地通过观看天象、观察动物等规律，摸清楚了时间的周期性变化规律，并因此发明了各种计时工具。最早的是利用太阳的射影长短和方向来判断时间，前者称为圭(guī)表，用来测量时间、定四季和辨方位；后者称为日晷(guǐ)，用来测量时间。二者统称为太阳钟，它的缺陷是夜晚和阴天无法使用。
而“日晷”将一天的时间均匀地划分为12个时辰，每个时辰相当于现代时间的两小时。十二时辰制在西周时期就已经使用，到了汉代，这12个时辰被进一步命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定，并用十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）来表示，每个时辰跨越两个小时。
古代一天中的十二个时辰
| 对应时间 | 时间 | ||
| 子时 | 23点～1点 |
丑时 |
1点～3点 |
| 寅时 | 3点～5点 |
卯时 |
5点～7点 |
| 辰时 | 7点～9点 |
巳时 |
9点～11点 |
| 午时 | 11点～13点 |
未时 |
13点～15点 |
| 申时 | 15点～17点 |
酉时 |
17点～19点 |
戌时 |
19点～21点 | 亥时 |
21点～23点 |
古人重视农耕事业的发展，他们的生活也很有规律，那便是日出而作日入而息，而且还有着宵禁制度，意思就是到了夜晚，官府不允许百姓们出门，重则便会就地正法。古代中国民间把夜晚分成五个时间段，每一段叫一更，并用鼓打更报时，故叫五更，也叫五鼓或五夜。（“打更”为夜间报时活动）
| 夜间时辰 | 五更 | 五鼓 | 五夜 | 现代时间 |
| 黄昏 | 一更 | 一鼓 | 甲夜 | 19:00 - 21:00 |
| 乙夜 | ||||
| 夜半 | 三更 | 三鼓 | 丙夜 | 23:00 - 01:00 |
| 丁夜 | ||||
| 五更 | 五鼓 | 戊夜 | 03:00 - 05:00 |
二更，在亥初三刻，也叫人定，又叫定昏，现在的时间是21:00-23:00。此时，夜色已深，人也停止了活动，开始入眠，人定就是指人静的意思。
三更，在子时整（即子正，也是00:00），也叫夜半，又叫子夜，现在的时间是23:00-01:00。这是一天十二个时辰的第一个，也是夜色最深的时候。
四更，在丑正二刻，也叫鸡鸣，又叫荒鸡，现在的时间是01:00-03:00。这个时候，是人睡眠正酣之时，也是人睡眠最深最重的阶段。
五更，在寅正四刻，也叫平旦，又叫黎明，现在的时间是03:00-05:00。这时，公鸡开始打鸣，天渐渐放亮，人们开始逐渐从梦中苏醒，太阳，开始迎接新的一天到来。
我国古代计时器具的魂是“漏”，比如：刻漏、漏壶、沙漏、水运浑天仪、香篆钟、大明灯漏，都没跳出“漏”的窠臼[kē jiù]，准确度永远停留在“刻”上，一个刻划线为一刻。在这种计时方式下，一天等于一百刻，这就产生了“一刻钟”的概念。虽然很多人误以为古代的“一刻钟”等于现代的十五分钟，但实际上这是一个错误的理解。在一刻钟中，实际上包含了现代的14分24秒。
直到清朝初期，《时宪历》（1645年～1911年）施行后，就改百刻为九十六刻，每时辰就得八刻（初初刻、初一刻、初二刻、初三刻、正初刻、正一刻、正二刻、正三刻），百刻制的计算才被改为96刻，这时的一刻钟就等于现代的15分钟。
古代问斩犯人，时间都要选在“午时三刻”
“一炷香”的时间这个概念起缘于僧人打坐，僧人以香的燃烧为计时方法，如僧人“打禅七”时一天要打11炷香，中间休息约20分钟。仔细想想，在当时，这是一个很好的方法了，不受白天黑夜影响，携带方便，制作简单，且能营造气氛。那时的香皆为手工制作，且有标准，一炷香燃尽为半个时辰，即一个小时。
晚间打更的更夫也用香来确定时间，所以也叫“更香”。但实际上由于环境、风力、香料干湿等诸多因素，一炷香的燃烧时间并不完全相同。
陶渊明有诗叹曰
“盛年不再来，一日难再晨。
及时当勉励，岁月不待人。”
在生命的漏刻里
时间只能计量，却无法留住
世事变幻，唯有岁月不可辜负。
END